बीसवीं सदी की शुरुआत तक प्लेग, कॉलरा, निमोनिया, टीबी, डायरिया, सिफलिस और फ्लू जैसी संक्रामक बीमारियां वैश्विक मौतों का बड़ा कारण थीं लेकिन जब 1920 के दशक में पेंसिलीन की खोज हुई और एंटीबायोटिक का दौर शुरू हुआ, तो इंसानी स्वास्थ्य पर इसका क्रांतिकारी असर पड़ा। भारत जैसे विकासशील देशों में बीमारियों का बोझ ज्यादा होने के कारण एंटीबायोटिक का अत्यधिक इस्तेमाल देखा गया है। एंटीबायोटिक के प्रति बढ़ती प्रतिरोधकता न केवल मौतों की संख्या बढ़ा सकती है, बल्कि इलाज की लागत को भी भारी रूप से बढ़ा सकती है। एक नए अध्ययन के अनुसार, इस वजह से हर साल इलाज पर होने वाला खर्च 66 अरब डॉलर से बढ़कर 2050 तक 159 अरब डॉलर हो सकता है।

एंटीबायोटिक रजिस्टेंस की समस्या तब पैदा होती है जब एंटीबायोटिक का गलत या जरूरत से ज्यादा इस्तेमाल होता है। इसके चलते 'सुपरबग्स' यानी ऐसी बैक्टीरिया पैदा हो जाती हैं जिन पर आम दवाएं असर नहीं करतीं। इससे मरीजों को अस्पताल में ज्यादा दिन भर्ती रहना पड़ता है। इससे इलाज भी अधिक जटिल व महंगा हो जाता है। आम दवाओं से ठीक होने वाले मामलों की तुलना में ऐसे मामलों का इलाज लगभग दोगुना महंगा पड़ता है। थिंक टैंक सेंटर फॉर ग्लोबल डेवलपमेंट के इस अध्ययन में बताया गया है कि इसका सबसे ज्यादा असर गरीब और मध्यम आय वाले देशों पर पड़ेगा। अध्ययन के प्रमुख एंथनी मैकडॉनेल के अनुसार, हमारे आकलन के मुताबिक, अगर एंटीबायोटिक प्रतिरोध की मौजूदा रफ्तार जारी रही, तो 2050 तक यह स्वास्थ्य सेवा पर सालाना 159 अरब डॉलर का अतिरिक्त बोझ पड़ेगा।

अध्ययन में इंसानी स्वास्थ्य और वैश्विक अर्थव्यवस्था पर इसके प्रभाव का संयुक्त विश्लेषण किया गया है। हेल्थ बर्डन (बीमारी और मौत के बोझ) का अनुमान इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ मेट्रिक्स एंड इवैल्यूएशन (आईएचएमई) से लिया गया, जिसमें कहा गया है कि 2025 से 2050 के बीच एंटीबायोटिक प्रतिरोध की वजह से 3.85 करोड़ लोगों की जान जा सकती है यानी मृत्यु दर में 60 फीसदी तक की वृद्धि। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि अगर समय रहते कदम नहीं उठाए गए, तो ये समस्या वैश्विक स्वास्थ्य बजट का करीब 1.2% खा सकती है। साथ ही, यह भी चेताया गया है कि इससे निपटने के लिए बेहतर इलाज और नई दवाओं की खोज के प्रयास तेज करने होंगे। अध्ययन में यह अहम बात भी कही गई कि अगर एंटीबायोटिक प्रतिरोध से किसी की जान नहीं जाती, तो 2050 तक दुनियाभर की आबादी में 2.22 करोड़ लोग ज्यादा होते।